Tal día como hoy en 1957, se pone en órbita el Sputnik 1, primer satelite artificial de la historia.
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| Sputnik 1 |
Se lanzó desde el Cosmódromo de Baikonur en Tyuratam (370 km al suroeste de la pequeña ciudad de Baikonur) en Kazajistán. Tenía una masa aproximada de 83 kg, contaba con dos transmisores de radio (20,007 y 40,002 MHz) y orbitó la Tierra a una distancia de entre 938 km en su apogeo y 214 km, en su perigeo. El análisis de las señales de radio se usó para obtener información sobre la concentración de los electrones en la ionosfera. La temperatura y la presión se codificaron en la duración de los pitidos de radio que emitía, indicando que el satélite no había sido perforado por un meteorito. El Sputnik 1 se lanzó con el vehículo de lanzamiento R-7 y se incineró durante su reentrada el 4 de enero de 1958.
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| Laika antes de ser lanzada en el Sputnik 2 |
Después del Sputnik 1 vendrían 10 lanzamientos de satélites más, la mayoría con éxito. Al mes siguiente, se lanzaría el Sputnik 2, con la famosa perra Laika en su interior que se convertiría en la primera víctima espacial de la historia. Siendo el último el Sputnik 10, en 1961.
El lanzamiento del Sputnik 1 propició la creación de la NASA por parte de los EEUU.
