6 febrero 2011 - Muere Ken Olsen, creador de la primer minicomputadora

Tal día como hoy de 2011, fallece Ken Olsen ingeniero americano creador de la primera minicomputadora y fundador de DEC.

Kenneth Olsen ( 20 de febrero de 1926 Bridgeport - 6 de febrero de 2011) Estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, obteniendo el grado de ingeniero eléctrico.

Creación de la Digital Equipment Corporation (DEC)

La empresa fue fundada en 1957 por Ken Olsen y Harlan Anderson, dos ingenieros que habían estado trabajando en el laboratorio Lincoln de Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), sobre el proyecto de TX-2. El TX-2 era un ordenador basado en un transistor que usaba la cantidad entonces enorme de las palabras de 36 bit de 64 kilobytes de memoria principal. Cuando aquel proyecto empezó a presentar dificultades, Olsen y Anderson abandonaron MIT para formar DEC.

Georges Doriot y su Corporación Americana de Investigación y Desarrollo (ARDC) proporcionó un capital a la empresa de aproximadamente US$ 60,000. La compañía nació en un viejo molino de lana en Maynard, Massachusetts, que fue utilizado como sede de la empresa hasta 1992.

En aquel tiempo, el mercado era hostil para fabricantes de ordenadores, y los inversionistas se espantaban de estos tipos de proyectos. Para contrarrestarlo, DEC comenzó a construir pequeños “módulos digitales" (cada uno era un componente del diseño del TX-2) que se podrían combinar para ser utilizados en un ajuste de laboratorio. En 1961 la compañía generaba ganancias, y comenzaba la construcción de su primera computadora, la PDP-1.

La serie de PDP

En los años 60 la DEC produjo una serie de máquinas que tuvieron como objetivo mejorar la relación precio/calidad en relación a las máquinas IBM, basadas típicamente en un largo de palabra de 18-bit, usando memoria de base. El éxito verdadero siguió con la introducción de la famosa PDP-8 en 1964. Era una pequeña máquina, de largo de palabra de 12-bit, que se vendía por cerca de $16.000. La PDP-8 era lo bastante pequeña para caber en un carro, y lo bastante simple como para ser utilizada en muchas funciones, y pronto comenzaron a ser vendidas en números enormes a nuevos mercados como, a los laboratorios, a los ferrocarriles, y a todas las clases de usos industriales.

La PDP-8 tuvo gran trascendencia históricamente porque fue la primera computadora en ser comprada regularmente por un gran conjunto de usuarios como alternativa a usar un sistema más grande en un centro de datos. Debido a su bajo costo y portabilidad, estas máquinas se podrían comprar y ser utilizadas para una necesidad especifica, a diferencia de los sistemas del chasis que fueron compartidos casi siempre entre diversos usuarios. La PDP-8 es conocida hoy generalmente como la primera mini-computadora.

Una de las últimas máquinas famosas en la serie de PDP fue la PDP-11, que cambió a un largo de palabra de 16-bit, en el momento en que todos utilizaban ASCII. Las máquinas PDP-11 comenzaron en el mercado esencialmente como una escala mayor a las PDP-8, pero como las mejoras a los circuitos integrados continuaron, fueron ensambladas eventualmente en gabinetes no más grandes que los de un PC moderno. Su hermana más grande la PDP-10 en cambio, utilizaba una arquitectura de 36-bit, era un centro de proceso de datos, siendo eventualmente vendido como el DECsystem 10 y 20. Los sistemas PDP-11 eran compatibles con varios sistemas operativos del momento, incluyendo el nuevo UNIX de los laboratorios de Bell así como también RSX y RSTS de DEC. El RSTS y el UNIX estaban disponibles para las instituciones educativas a bajo costo o sin cargo, y estos sistemas PDP-11 eran destinados a ser los cajones de arena para una generación de ingenieros y de informáticos.

La serie VAX

En 1976 DIGITAL decidió dedicarse enteramente a una nueva plataforma de 32-bits, la cual refirieron como el súper-mini. Lanzaron esta plataforma como el VAX 11/780 1978, y se adjudicaron inmediatamente el control de la mayoría del extenso mercado de la minicomputadora. Las tentativas desesperadas de los competidores tales como Data General (que había sido formado en 1968 por un ingeniero anterior de la DEC; que había trabajado en un diseño 16-bits que la DEC había rechazado) de recuperar el mercado fallaron, no solamente debido a los éxitos de la DEC, sino también a la aparición del microordenador y workstation en el low-end del mercado de la minicomputadora. En 1983, la DEC canceló el proyecto "Júpiter", que había sido pensado para construir un sucesor a la PDP-10, y por contrario se concentraron en promover el VAX como su modelo de insignia.

La serie de VAX tenia un sistema de instrucción que es rico incluso por estándares de hoy (así como una abundancia de modos de direccionamiento). Además de las características de protección de memoria y paginación de la serie PDP, el VAX soporto también memoria virtual. El VAX podía utilizar como sistema operativo tanto el Unix, como el VMS de DIGITAL.

En su pico a finales de los 80, Digital era la segunda compañía de computadoras más grande en el mundo, con más de 100.000 empleados. Fue durante este tiempo que parecía ganar una sensación de invencible, y se expandió hacia la rama del software, produciendo los productos para casi cada lugar entonces "caliente". Esto incluyó su propio sistema de red, el DECnet, el compartimiento de archivos e impresoras, la base de datos emparentada, e incluso el procesamiento transaccional. Aunque muchos de estos productos fueron bien diseñados, la mayoría de ellos eran sólo DEC o también llamados DEC-céntricos, y los clientes con frecuencia los ignoraron utilizando productos de terceros en su lugar. Este problema fue magnificado más a fondo por la aversión de Olsen a la publicidad y su creencia de que los productos de buena calidad se venderían por sí mismos. Centenares de millones de dólares fueron invertidos es estos proyectos, a la vez que las workstation basadas en arquitectura RISC comenzaban a acercarse a las VAX en funcionamiento. Cegado por el éxito de los productos de VAX y VMS, utilizados por los propietarios del modelo, los ejecutivos de la compañía serían apartados a un lado más adelante por las computadoras personales basadas en la comodidad del hardware de Intel y de software basado en estándares tal como los protocolos de UNIX y de Internet como el TCP/IP. A comienzos de la década del 90 Digital tuvo repentinamente una caída en sus ventas, seguido por los primeros despidos.

El código RA-90

En 1990 DEC estuvo a punto de lanzar una nueva generación discos al mercado. Denominado con el código RA-90, era el segundo proyecto más grande de desarrollo emprendido por la compañía. Varias innovaciones tecnológicas importantes debían ser integradas simultáneamente en este producto avanzado. Desafortunadamente, debido a interferencias del diseño de producto, el lanzamiento al mercado del RA-90 fue muy retrasado. Para el momento en que estas interferencias hubieran sido resueltas permitiendo envíos limitados, los competidores habían lanzado productos de mayor tecnología a precios mucho más bajos. Lo que habría podido ser un enorme triunfo para esta organización se convirtió en un gran fiasco.

El procesador Alfa

Su respuesta fue diseñar un microprocesador con arquitectura de 64-bits RISC (en comparación con la arquitectura 32-bits de CISC usada en el VAX) que se podría utilizar tanto en servidores, como en la línea de Workstation. El resultado fue el procesador Alfa, que sostuvo la corona del funcionamiento en el 2000. Las computadoras basadas en el procesador Alfa (Alpha Server) podían funcionar con Unix, VMS e incluso con el, en ese momento, nuevo Windows NT de Microsoft. La DEC también intentó competir en el mercado de Unix, realizando la comercialización del sistema operativo VMS como “OpenVMS” y vendiendo su propio Unix (OSF1, luego llamado Digital Unix y más adelante se lo tituló como Tru64), y comenzó a publicitarlo más agresivamente. Digital no estaba preparada para vender en un mercado tan apretado como el de Unix, y además los PC-servidores que funcionaban con NT (basados en los procesadores de Intel) tomaron el mercado accionario de las computadoras basadas en el Alfa. La línea de Workstation y de servidores de la DEC nunca tuvo mucho renombre más allá de clientes anteriores de la DEC.

Caída de DEC

Ken Olsen fue sustituido por Robert Palmer como CEO de la compañía, pero Palmer no pudo con semejante tarea y de ese modo sobrevinieron más despidos. El producto de base de datos de DEC fue vendido a Oracle. En mayo de 1997 Digital demandó a Intel alegando que se había infringido sus patentes del Alfa para el diseño de los chips Pentium. Como resultado final, se estableció que el negocio de procesadores Digital sea vendido a Intel, el negocio de redes sea vendido a Cabletron, y eventualmente la compañía fue vendida a Compaq el 26 de enero de 1998. Compaq fue luego adquirida por Hewlett-Packard en 2002.

La insignia de Digital sobrevivió por un tiempo después de que la compañía dejara de existir, utilizada por Digital GlobalSoft, una compañía de servicios de IT en la India (que era un subsidiario del 51% de la DEC). Digital GlobalSoft más adelante fue denominado "HP GlobalSoft", dejando de utilizar la famosa insignia.

17 diciembre 1920 - Nace Kenneth Iverson

Tal día como hoy en 1920, nace Kenneth Iverson matemático canadiense creador del Lenguaje de programación (APL).

Kenneth Iverson (Nació el 17 de diciembre de 1920 en Alberta y falleció el 19 de octubre de 2004 en Toronto)

Creció en una granja de Alberta (Canadá) y como muchos niños de granja él tuvo que dejar los estudios para trabajar. Participó en las Fuerzas Aéreas Reales canadienses durante la Segunda Guerra Mundial, luego de ello ingresó a la Universidad. Fue Profesor adjunto de Matemáticas Aplicadas 1955-1960 en Harvard.

Como matemático desarrolló una nueva notación para operaciones sobre series numéricas y la IBM creó a un intérprete para ejecutar expresiones en la notación de Iverson. Esta empresa lo contrató y en 1962 publicó una descripción de su notación en un Lenguaje de programación (APL). Esta lengua desafía la sintaxis convencional algebraica, pero es compacta, simple y fácil para aprender. En 1970 escribió libros sobre lenguajes de programación y matemáticas. Se jubiló en IBM con todos los honores y se retiró a Toronto (Canadá).

8 diciembre 1864 - Fallece George Boole

Tal día como hoy en 1864, muere George Boole, inventor del álgebra que lleva su apellido. Base de la operatividad de todo equipo informático actual. Y que de momento seguirá así hasta que se desarrollen los ordenadores cuánticos.

George Boole (2 de noviembre de 1815 - 8 de diciembre de 1864)

Boole es considerado como uno de los fundadores del campo de las Ciencias de la Computación. En 1854 publicó "An Investigation of the Laws of Thought" en el que desarrollaba un sistema de reglas que le permitían expresar, manipular y simplificar problemas lógicos y filosóficos cuyos argumentos admiten dos estados (verdadero o falso) por procedimientos matemáticos. Se podría decir que es el padre de las operaciones lógicas y gracias a su álgebra hoy en día es posible manipular operaciones lógicas.

Él no consideraba la lógica como una rama de las matemáticas, pero señaló una profunda analogía entre los símbolos del álgebra y las que se puede hacer, en su opinión, para representar formas lógicas y silogismos, que no podemos dejar de decir que (sobre todo la suya) la lógica formal es la matemática limitada a los, 0 y 1. Por la unidad Boole denotó el universo de objetos imaginables; literal símbolos, tales como x , y , z , v , u , etc, se utiliza con el significado electivos correspondientes a adjetivos y sustantivos comunes. Por lo tanto, si x = cuernos e y = oveja, entonces los sucesivos actos de elección representada por x e y , si se realiza en la unidad, que confiere al conjunto de la clase de ovejas con cuernos. Boole mostró que los símbolos elección de este tipo obedecen las mismas leyes primarias de la combinación de símbolos algebraicos, de donde se deducía que podían sumar, restar, multiplicar y hasta dividir, casi exactamente de la misma manera como los números. Por lo tanto, (1 - x ) representaría la operación de selección de todas las cosas en el mundo, excepto las cosas con cuernos, es decir, no todos los cuernos de las cosas, y (1 - x ) (1 - y ) nos daría todas las cosas ni cuernos ni ovejas . Mediante el uso de símbolos tales proposiciones se podría reducir a la forma de ecuaciones, y la conclusión silogística a partir de dos premisas se obtiene eliminando el término medio de acuerdo a las reglas ordinarias algebraicas.

Aún más original y notable, sin embargo, fue que parte de su sistema, totalmente afirmó en su leyes del pensamiento, formó un método simbólico general de la lógica de la inferencia. Dado que ninguna de las proposiciones que impliquen en cualquier número de términos, Boole mostró cómo, por el tratamiento puramente simbólica de los locales, para sacar cualquier conclusión lógica contenida en dichos locales. La segunda parte de la leyes del pensamiento contiene su correspondiente intento de descubrir un método general de las probabilidades, que nos debe permitir a partir de las probabilidades de cualquier sistema dado de eventos para determinar la probabilidad como consecuencia de cualquier otro evento lógicamente relacionada con los acontecimientos dados.

En 1921 el economista John Maynard Keynes publicó un libro que se ha convertido en un clásico en la teoría de la probabilidad, "Tratado de la probabilidad." Keynes comentó sobre la teoría de Boole de probabilidad.Keynes creía que Boole había cometido un error fundamental que adolece la mayor parte de su análisis. En un libro reciente, "The Last resolverlo", David Miller proporciona un método general de acuerdo con el sistema de Boole, y los intentos de resolver los problemas reconocidos antes por Keynes y otros.

Boole propuso que las proposiciones lógicas se deben expresar en forma de ecuaciones algebraicas. La manipulación algebraica de los símbolos en las ecuaciones proporciona un método a prueba de fallas de la deducción lógica, la lógica es decir, se reduce al álgebra. Boole sustituye la operación de la multiplicación por la palabra "y" y además por la palabra «o». Los símbolos en las ecuaciones pueden presentarse a las colecciones de objetos (conjuntos) o declaraciones en la lógica. Por ejemplo, si x es el conjunto de todas las vacas y marrón y es el conjunto de todas las vacas gordas, entonces x + y es el conjunto de todas las vacas que son de color marrón y son gordas, y xy es el conjunto de todas las vacas que son de color marrón y gordas. Sea z = el conjunto de todas las vacas de Irlanda. Entonces z (x + y) = zx + zy, es decir 'el conjunto de las vacas irlandesas que están o marrón y gordas es la misma que la recogida de las vacas que son irlandeses y marrón o irlandeses y gordas.

Fumar perjudica seriamente a los teclados

29 noviembre 2010 - Muere el informático Maurice Wilkes

Tal día como hoy en 2010, muere el informático británico Maurice Wilkes, diseñador del primer ordenador con un programa almacenado en memoria el EDSAC.

Maurice Vincent Wilkes (Dudley, Worcestershire, 26 de junio de 1913 – Cambridge, 29 de noviembre de 2010) fue un investigador de las ciencias de la computación inglés, reconocido por varios de sus importantes desarrollos en el campo de la informática.

Wilkes estudió en el St. John's College (Cambridge) de 1931 a 1934, siguiendo en 1936 con un doctorado en física acerca de la propagación de radiaciones de onda larga en la ionosfera. Se encontraba en un puesto junior en la Universidad de Cambridge, que le permitió participar en la creación de un laboratorio de informática.

Wilkes fue reclutado para hacer el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial, y trabajó en el tema del radar y de la investigación operativa.

En 1945, fue nombrado vicedirector del laboratorio de matemáticas de la Universidad de Cambridge, más adelante llamado Laboratorio Informático.

Al principio, el laboratorio de Cambridge tenía varios dispositivos de cómputo, entre los que se encontraban un analizador diferencial de Vannevar Bush.

Un día, Wilkes encontró una copia de un documento de John Von Neumann, aún no publicado, que describía el EDVAC, un sucesor del ENIAC. ElENIAC se estaba construyendo por Presper Eckert y John Mauchly en la escuela Moore de Ingeniería Eléctrica, y Von Neumann estaba tomando notas sobre sus observaciones. Wilkes leyó el documento por la noche (porque tenía que devolverlo y no existían máquinas de fotocopias), y pronto se dio cuenta de que ése era el camino por el que la informática debía ir. Por ello, lo publicó (respetando el nombre del autor original) y así hizo famosa la Arquitectura de von Neumann.

Como el laboratorio de Wilkes tenía su propia financiación, pudo comenzar inmediatamente su trabajo en una pequeña máquina práctica, la EDSAC. Decidió que su meta no había de ser inventar un ordenador mejor, sino conseguir que la universidad tuviera uno disponible; por eso, su enfoque fue totalmente práctico: usó sólo los métodos conocidos y que funcionaban para construir cada pieza de la máquina. El ordenador resultante era más lento y pequeño que los otros ordenadores planeados en esa época, pero consiguió ser el primer ejemplo de ordenador que tenía un programa almacenado en memoria. Funcionó bien desde mayo de 1949.

En 1951, desarrolló el concepto de la microprogramación cuando se dio cuenta de que la unidad central de proceso de un ordenador podía estar controlada por un pequeño programa altamente especializado y escrito en memoria ROM, que es muy rápida. Este concepto simplificó enormemente el desarrollo de los procesadores.

La microprogramación fue presentada en 1951 en la conferencia inaugural de la Universidad de Mánchester, y después se publicó un artículo expandido en IEEE Spectrum, en 1955. El concepto se implementó de forma práctica en el EDSAC 2, que también usaba múltiples "tiras de bits" idénticas para simplificar el diseño. Se usaban montajes de tubos intercambiables para cada bit del procesador, cosa que fue muy avanzada para la época.

El siguiente ordenador para su laboratorio fue el Titan, un proyecto conjunto con Ferranti Ltd. Llegó a ser el primer sistema del Reino Unido de tiempo compartido, y se usaba para dar acceso a otros recursos de la universidades, como sistemas gráficos de tiempo compartido para el diseño asistido por ordenador de piezas mecánicas.

Una característica importante del sistema operativo de Titan era que proporcionaba acceso a los dispositivos dependiendo de la identidad del programa, además de la identidad del usuario. Además, permitía el sistema de cifrado de contraseñas que se usaría más tarde en Unix. Su sistema de programación también tenía un sistema de control de versiones.

Wilkes también fue reconocido por otras ideas, como la de las etiquetas simbólicas en el código, las macros, y las bibliotecas de funciones. Son desarrollos fundamentales de la programación, que la han hecho más fácil que en épocas anteriores, y que han permitido la creación de lenguajes de programación de alto nivel.

Más tarde, Wilkes trabajó en uno de los primeros sistemas de tiempo compartido (ahora conocidos como sistemas operativos multiusuario) y en computación distribuida.

En 1956 fue elegido como miembro de la Royal Society.

Wilkes recibió el Premio Turing en 1967, con el siguiente comentario:

«El profesor Wilkes es conocido principalmente como el constructor y diseñador del EDSAC, el primer ordenador con un programa almacenado internamente. Construido en 1949, el EDSAC usaba una memoria de línea de retardo de mercurio. También es conocido como el autor, junto con Wheeler y Gill, de un volumen sobre "Preparación de Programas para las Computadoras Electrónicas Digitales" en 1951, en el que presenta las bibliotecas de programas de forma efectiva».

Hacia el final de los 1960s, Wilkes también se interesó en la computación segura (basada en "capacidades"), y el laboratorio montó un computador experimental, el Cambridge CAP.

En 1974, encontró una red (en Hasler AG) que usaba una topología en anillo para reservar tiempo en la red. El laboratorio usaba al principio un prototipo para compartir periféricos. Llegaron a un acuerdo comercial, y se creó una tecnología similar que pasó a estar ampliamente disponible en el Reino Unido.

En 1980 se retiró de su cargo de profesor en el laboratorio y entró al equipo de ingeniería de Digital Equipment Corporation en Maynard, Massachusetts.

En 1986 Wilkes volvió a Inglaterra, y se convirtió en miembro del equipo de investigación de Olivetti. La Universidad de Cambridge le presentó en 1993 un título honorífico de Doctor en Ciencia (D.Sc). Fue coronado en la New Year Honours List de 2000. En 2002, volvió al Laboratorio de Informática de la Universidad de Cambridge como profesor emérito.

Se le atribuye a Maurice V. Wilkes la cita: «Puedo recordar el instante exacto en el que me di cuenta de que una gran parte de mi vida a partir de entonces la iba a gastar corrigiendo errores en mis propios programas».

15 noviembre 1971 - Primer micropocesador de un solo chip

Tal día como hoy en 1971, Intel saca el primer microprocesador de un solo chip, el Intel 4004.

El Intel 4004 (i4004), un CPU de 4bits, fue el primer microprocesador en un simple chip, así como el primero disponible comercialmente. Aproximadamente al mismo tiempo, algunos otros diseños de CPU en circuito integrado, tales como el militar F14 CADC de 1970, fueron implementados como chipsets, es decir constelaciones de múltiples chips.

• Microprocesador de 4 bits
• Contiene 2.300 transistores
• Encapsulado CERDIP de 16 pines
• Máxima velocidad del reloj 740 KHz
• Usa Arquitectura Harvard, es decir, almacenamiento separado de programas y datos. Contrario a la mayoría de los diseños con arquitectura de Harvard, que utilizan buses separados, el 4004, con su necesidad de mantener baja la cuenta de pines, usaba un bus de 4 bits multiplexado para transferir:
  • 12 bits de direcciones (direccionando hasta 4 KB)
  • Instrucciones de 8 bits de ancho, que no deben ser colocadas en la misma memoria de datos de 4 bits de ancho.
• El conjunto de instrucciones está formado por 46 instrucciones (de las cuales 41 son de 8 bits de ancho y 5 de 16 bits de ancho)
• 16 registros de 4 bits cada uno
• Stack interno de llamadas a subrutinas de tres niveles de profundidad
• Chipset (circuitos auxiliares) para crear sistemas basados en el 4004

23 octubre 2001 - Se presenta el Ipod

Tal día como hoy en 2001, es presentado el Ipod de Apple.

Steve Jobs junto a otros miembros de Apple vieron que el Macintosh estaba quedándose fuera de la "revolución musical" del 2000, la cual había sido originada por Napster, ya que no había programas que reproduzcan el formato MP3 en esos ordenadores. Debido a esto, decidieron realizar la compra del programa de gestión musical "SoundJam" que a su vez fue mejorado y renombrado iTunes luego de su compra. Este programa se encargaba de gestionar la música de dispositivos portátiles creados por otras empresas. Jobs, al ver que estos dispositivos no se integraban bien con iTunes, decidió crear su propio dispositivo musical portátil para tener un mejor funcionamiento. Un ingeniero de Apple, Jon Rubinstein, fue quién se encargó de conseguir los materiales necesarios para la construcción del iPod en un viaje que acompañó a Steve a Japón. Rubinstein decidió contratar a Tony Fadell, quien por su parte ya había pensado en la idea de crear un dispositivo para la reproducción musical. Luego Fadell fue puesto a cargo del proyecto del iPod por Rubinstein ya que creía que era la persona mas adecuada para el manejo del proyecto. Existe una gran controversia por quién fue el creador del iPod: Fadell o Rubinstein, aunque no existe dudas de que ambos aportaron sus ideas al proyecto, como también lo hicieron Jonathan Ive y el mismo Steve Jobs. También cabe aclarar que todo lo que es el diseño del dispositivo fue llevado a cabo por el equipo de Jonathan Ive.

El iPod fue evolucionando; se crearon nuevos modelos como el iPod mini (que posteriormente dio paso al iPod Nano) al cual se le integró la capacidad de reproducir vídeo y posteriormente se le integró la tecnología multitáctil del iPhone con el iPod Touch y el iPod Nano (solo la 6ª generación).

Efeméride 9 octubre 2011 - Muere Dennis Ritchie

Tal día como hoy del año pasado, nos dejó Dennis Ritchie, creador del lenguaje C y sistema UNIX.

Nació en Bronxville (Nueva York) el 9 de septiembre de 1941. Obtuvo dos grados en Harvard, en física y matemática aplicada.

Ken Thompson y Dennis Ritchie, creadores de C

Ritchie es conocido sobre todo por ser el creador del lenguaje de programación C y cocreador, junto con Ken Thompson, del sistema operativo Unix. También fue coautor junto con Brian Kernighan del manual El lenguaje de programación C, que durante años fue el estándar de facto del lenguaje (conocido como K&R C), hasta la aparición del ANSI C.

Estos aportes convirtieron a Ritchie en un importante pionero de la informática moderna. El lenguaje C aún se usa ampliamente hoy día en el desarrollo de aplicaciones y sistemas operativos, y ha sido una gran influencia en otros lenguajes más modernos como el lenguaje de programación Java. Unix también ha sentado las bases de los sistemas operativos modernos, estableciendo conceptos y principios que hoy son ampliamente adoptados.

Recibió el Premio Turing de 1983 por su desarrollo de la teoría de sistemas operativos genéricos y su implementación en la forma del sistema Unix. En 1998 le fue concedida la Medalla Nacional de Tecnología de los Estados Unidos de América. El año 2007 se jubiló, siendo el jefe del departamento de Investigación en software de sistemas de Alcatel-Lucent.

Efeméride 5 octubre 2011 - Muere Steve Jobs

Tal día como hoy del pasado año nos dejó Steve Jobs fundador de Apple y Pixar entre otras cosas.

Steven Paul Jobs (San Francisco, California, 24 de febrero de 1955 – Palo Alto, California, 5 de octubre de 2011), mejor conocido como Steve Jobs, fue un empresario y magnate de los negocios del sector informático y de la industria del entretenimiento estadounidense. Fue cofundador y presidente ejecutivo de Apple Inc. y máximo accionista individual de The Walt Disney Company.

Fundó Apple en 1976 junto con un amigo de la adolescencia, Steve Wozniak, en el garaje de su casa. Aupado por el éxito de su Apple II Jobs obtuvo una gran relevancia pública, siendo portada de Time en 1982.  Contaba con 26 años y ya era millonario gracias a la exitosa salida a bolsa de la compañía a finales del año anterior. La década de los 80 supuso la entrada de potentes competidores en el mercado de los ordenadores personales, lo que originó las primeras dificultades empresariales. Su reacción fue innovar, o mejor dicho, implementar: a principios de 1984 su compañía lanzaba el Macintosh 128K, que fue el primer ordenador personal que se comercializó exitosamente que usaba una interfaz gráfica de usuario (GUI) y un ratón en vez de la línea de comandos. Después de tener problemas con la cúpula directiva de la empresa que él mismo fundó, fue despedido de Apple Computer en 1985. Jobs vendió entonces todas sus acciones, salvo una. Ese mismo año recibía la Medalla Nacional de Tecnología del presidente Ronald Reagan, cerrando con este reconocimiento esta primera etapa como emprendedor. Regresó en 1997 a la compañía, que se encontraba en graves dificultades financieras, y fue su director ejecutivo hasta el 24 de agosto de 2011. En ese verano Apple sobrepasó a Exxon como la empresa con mayor capitalización del mundo.

Durante los años 90 transformó una empresa subsidiaria adquirida a Lucasfilm en Pixar, que revolucionó la industria de animación con el lanzamiento de Toy Story. La integración de esta compañía en Disney, de la que era proveedora, convertiría a Jobs en el mayor accionista individual del gigante del entretenimiento. En el año de su muerte, su fortuna se valoraba en 8.300 millones de dólares y ocupaba el puesto 110 en la lista de grandes fortunas de la revista Forbes.

En su segunda etapa en Apple, también cambió el modelo de negocio la industria musical: aprobó el lanzamiento del iPod en 2001, y en 2003 la tienda online de música de iTunes, que en siete años vendió más de 10.000 millones de canciones y dominó completamente el negocio de música en línea, a un precio de US$0,99 por canción descargada. Ya en 2009 lograba acaparar el 25 por ciento de la venta de música en los Estados Unidos, y es la mayor tienda musical por volumen de ventas de la historia. Según el registro de patentes de los Estados Unidos, 317 patentes de Jobs figuran a nombre de Apple.

Efeméride 2 octubre 1955 - ENIAC se apaga definitivamente

Tal día como hoy en 1955, la computadora ENIAC se apaga definitivamente.

ENIAC es un acrónimo de Electronic Numerical Integrator And Computer (Computador e Integrador Numérico Electrónico), utilizada por el Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de los Estados Unidos.

Se ha considerado a menudo la primera computadora de propósito general, aunque este título pertenece en realidad a la computadora alemana Z3. Además está relacionada con el Colossus, que se usó para descifrar código alemán durante la Segunda Guerra Mundial y destruido tras su uso para evitar dejar pruebas, siendo recientemente restaurada para un museo británico. Era totalmente digital, es decir, que ejecutaba sus procesos y operaciones mediante instrucciones en lenguaje máquina, a diferencia de otras máquinas computadoras contemporáneas de procesos analógicos. Presentada en público el 15 de febrero de 1946.

La ENIAC fue construida en la Universidad de Pensilvania por John Presper Eckert y John William Mauchly, ocupaba una superficie de 167 m² y operaba con un total de 17.468 válvulas electrónicas o tubos de vacío que a su vez permitían realizar cerca de 5000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo. Físicamente, la ENIAC tenía 17.468 tubos de vacío, 7.200 diodos de cristal, 1.500 relés, 70.000 resistencias, 10.000 condensadores y 5 millones de soldaduras. Pesaba 27 Toneladas, medía 2,4 m x 0,9 m x 30 m; utilizaba 1.500 conmutadores electromagnéticos y relés; requería la operación manual de unos 6.000 interruptores, y su programa o software, cuando requería modificaciones, demoraba semanas de instalación manual.

La ENIAC elevaba la temperatura del local a 50 °C. Para efectuar las diferentes operaciones era preciso cambiar, conectar y reconectar los cables como se hacía, en esa época, en las centrales telefónicas, de allí el concepto. Este trabajo podía demorar varios días dependiendo del cálculo a realizar.

Uno de los mitos que rodea a este aparato es que la ciudad de Filadelfia, donde se encontraba instalada, sufría de apagones cuando la ENIAC entraba en funcionamiento, pues su consumo era de 160 kW.

A las 23.45 del 2 de octubre de 1955, la ENIAC fue desactivada para siempre.

Curioso, Curioso

Si bien fueron los ingenieros de ENIAC, Mauchly y Eckert, los que pasaron a la historia, hubo seis mujeres que se ocuparon de programar la ENIAC, cuya historia ha sido silenciada a lo largo de los años y recuperada en las últimas décadas. Clasificadas entonces como "sub-profesionales", posiblemente por una cuestión de género o para reducir los costos laborales, este equipo de programadoras destacaba por ser hábiles matemáticas y lógicas y trabajaron inventando la programación a medida que la realizaban. Betty Snyder Holberton, Jean Jennings Bartik, Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Marlyn Wescoff Meltzer, Ruth Lichterman Teitelbaum y Frances Bilas Spence prácticamente no aparecen en los libros de historia de la computación, mas dedicaron largas jornadas a trabajar con la máquina utilizada principalmente para cálculos de trayectoria balística y ecuaciones diferenciales y contribuyeron al desarrollo de la programación de computadoras. Cuando la ENIAC se convirtió luego en una máquina legendaria, sus ingenieros se hicieron famosos, mientras que nunca se le otorgó crédito alguno a estas seis mujeres que se ocuparon de la programación.

Muchos registros fotográficos de la época muestran la ENIAC con mujeres de pie frente a ella. Hasta la década del 80, se dijo incluso que ellas eran sólo modelos que posaban junto a la máquina ("Refrigerator ladies"). Sin embargo, estas mujeres sentaron las bases para que la programación fuera sencilla y accesible para todos, crearon el primer set de rutinas, las primeras aplicaciones de software y las primeras clases en programación. Su trabajo modificó drásticamente la evolución de la programación entre las décadas del 40 y el 50.